וונקובר, קנדה

המקום בו נולדתי וגדלתי. גם הוריי נולדו בקנדה לאחר שהוריהם הגיעו אליה מרוסיה. כילד גדלתי במשפחה חילונית עם זיקה מובהקת לציונות. ביום שישי סבתא היתה אופה חלות ובערב היה קידוש, אבל אחרי ארוחת שבת היינו צופים כל המשפחה בטלוויזיה. סיימתי את לימודי התיכון בקנדה כשלזכותי מלגות לקראת הלימודים האקדמיים הכוללות מלגת כדורסל.

החזרה בתשובה

בגיל 19, במהלך לימודיי האקדמיים, הגעתי לביקור קצר בישראל בדרך לצרפת, למעשה הביקור הקצר התארך ומעולם לא הגעתי לצרפת וללימודים בקנדה. בארץ פגשתי רב חב"דניק שדיבר איתי על נושאים מרתקים ביהדות. כשהבנתי שיש לי עוד הרבה ללמוד על השורשים שלי, החלטתי להצטרף לתוכנית בכפר חב"ד. בתכנית הזו השתתפו סטודנטים יהודים רבים מכל העולם בתקופת הקיץ למטרת לימודי עומק ביהדות. אחרי חודשיים בכפר חב"ד התחלתי ללמוד יהדות מזווית יותר אקדמית במכון הרטמן בירושלים, ולאחר מכן המשכתי למסלול לימודי רבנות בכולל והוסמכתי כרב.

יוסי

בגיל אחד עשר חודשים יוסי, בננו השני, קיבל חיסון משולש פגום. אחרי החיסון הבחנו שמשהו נורא מתרחש, יוסי התחיל לגלגל עיניים ולפרכס. מאותו הרגע חיינו השתנו. התחלנו לכתת רגליים בין רופאים ומומחים אך הם לא היו מעוניינים לתת אבחנה חד משמעית. כשהגענו לארה"ב, הרופאים הסבירו לנו שהנזקים הם בלתי הפיכים; יוסי איבד את הראייה ואת השמיעה ונפגע גם מוטורית ברגליו. באותה העת, מלכי אישתי נדרה נדר כי אם תהיה פריצת דרך ותימצא דרך לתקשר עם יוסי, היא תקדיש את חייה לעזרה לילדים ומשפחות במצבים דומים. חזרנו לארץ וכשמלאו ליוסי שמונה שנים, הוא למד לראשונה לתקשר בעזרת שפת סימנים מיוחדת המועברת על ידי יצירת תנועות בכף היד. הוא למד להשתמש בשפה זו והצליח לתקשר לראשונה איתנו. קשה למצוא את המילים לתיאור ההתרגשות. כיום יוסי חי חיים מלאים, מעניינים ומהווה מודל לחיקוי לאנשים רבים. הוא חובב רכבים ולמד בעזרת חוש המישוש לזהות את סוג הרכב לפי הידית. הוא מאוד אוהב אקטואליה ופוליטיקה, פגש את מנהיגי המדינה ואף התארח אצל נשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש. הוא למד רכיבה על סוסים וטייל בעולם. לאחרונה הוא ניצל את חוש הטעם והריח המפותחים שלו בכדי ללמוד. טעימת יין מקצועית. לאחר סיום הלימודים בהצלחה הוא הרכיב את הבלנד ליין הראשון בעולם שנוצר ע"י אדם חירש עיוור ועל תווית הבקבוק כתוב המלל בכתב ברייל.

ההחלטה להקים את 'שלוה'

כשיוסי הצליח לתקשר ולדבר בשפת הסימנים המיוחדת, מלכי הזכירה לי שזה הזמן לשלם את הנדר ולפרוע את החוב כלפי הקדוש ברוך הוא. לאחר כמה שנים מצאנו תורם לפעילות שהייתה בחזון שלנו, והתחלנו את פעילות שלוה. תכננו להעניק מענה לילדים עם מוגבלות, אך לא פחות חשוב לתת רווחה, תמיכה ומעטפת להורים ולמשפחה של ילדים אלו. ב-1990 שכרנו דירה בירושלים לחמישה ילדים עם מוגבלות שכלית, והם הגיעו אליה אחרי בית הספר. היה להם שם עולם שלם של יצירה, אומנות, תרבות והתפתחות. זה איפשר לילדים לבנות את עצמם ונתן להורים זמן חופשי. עם השנים הפעילות בעמותה התרחבה והשתכללה, משפחות רבות פנו אלינו לבקשת עזרה, ולפני 5  שנים פתחנו את המרכז הלאומי שלוה. מרכז זה הינו מגדלור של עשייה טיפולית מקצועית ושל חסד ואהבה. על 22,000 מטר, ה 12 הקומות של המרכז משתתפים בתוכניות השונות כ-2000 ילדים ללא הבדל דת, מגדר או גזע. כמו כן, ההורים, האחים ומעגלים נוספים של המשפחה נהנים מקבוצות תמיכה, סיוע הדרכה וטיפול. התוכניות נותנות מענה לילדים מגיל ינקות, לפעוטות וילדים בגיל הגן, לבני נוער ולבוגרים. יש במבנה בריכה חצי אולימפית, בריכה טיפולית, אולם ספורט, גנים, גני שילוב ומעונות. כמו כן, מערך דיור בקהילה לבוגרים עם מוגבלויות פועל ברחבי ירושלים ותכנית הכנה ושילוב בצה"ל.

ההתמודדות הכי קשה של הילדים המיוחדים

בעיקר העובדה שלא מבינים אותם והם פעמים רבות לא יכולים להסביר את עצמם, מה הם מרגישים, מה הם צריכים ומה הם רוצים. בנוסף לכך, שילוב והכלה של ילדים עם מוגבלויות שונות עדיין לא מפותח מספיק בישראל ויש לנו דרך ארוכה לעבור. שילוב אנשים עם מוגבלויות הוא סמל לחברה מתוקנת ולשם צריך לשאוף, כך גם ההתמודדות של הילדים הללו, תהיה קצת יותר קלה.

תכנית הטלויזיה 'הכוכב הבא'

להקת שלוה צמחה והתפתחה בשלוה מספר שנים עוד לפני הגילוי שלהם ב'הכוכב הבא'. הרגשתי תמיד שפיתוח הכישרונות של אנשים עם מוגבלות עשוי להיות גם מפתח להכלה שלהם כשווים בחברה. הופעתם על במה ציבורית בתכנית הכוכב הבא הביאה אותם בצורה הכי טובה ונגישה לכל בית בישראל. השיח על המוגבלות השתנה לטובה מאז הופעתם. קיבלנו תמונות של ילדים שהתחפשו בפורים לחברי הלהקה, מי היה מאמין לפני כמה שנים שאנשים עם מוגבלות יהיו מודל לחיקוי לילדים ונוער בישראל? וזה בדיוק החזון שלנו בשלוה- שאנשים עם וללא מוגבלות יממשו את הכישרון שלהם מתוך שוויון הזדמנויות ובאופן בו הקהל מתמקד באדם ולא במוגבלות.

הפרישה מהאירוויזיון

ההחלטה לפרוש מהאירוויזיון הייתה ברורה מפאת קדושת השבת, אך לוותה בהתמודדות רגשית. ב"ה זכינו לראות את השכר הטוב מהחלטה זו וכולם איתנו ראו את חברי הלהקה על במת האירוויזיון מול קהל של 200 מיליון צופים. לאחר מכן זכינו לראות אותם גם בטקס הדלקת המשואות בהר הרצל, ולאחרונה אפילו מול נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ שהתרגש לראות את הפלא שכולנו בישראל כבר מכירים.

החלומות שלא חלמת

לאחרונה ספרי ראה אור ושמו הוא "חלומות שלא חלמתי". הספר מספר את סיפור המעשה האישי שלנו ובתוך כך את הסיפור של 'שלוה' – הצמיחה, הגדילה, ההתבגרות וההתגברות על כל הקשיים. לא בכדי שם הספר הוא "חלומות שלא חלמתי", כי אם היית שואלת אותי לפני 30 שנה אם אני מסוגל לחלום על המציאות כפי שהיא כיום, בוודאי שלא הייתי מאמין. כמו כן, חלומות העתיד אינם ידועים לי אך אני בטוח שעוד המון דברים טובים יקרו וכשנסתכל לאחור, נדע שהגשמנו עוד חלומות שאפילו לא חלמנו עליהם.

הפוסט השבוע בעזרת גברים: הרב קלמן סמואלס הופיע לראשונה ב-שבתון - השבועון לציבור הדתי.