דומיניץ איאן (עו"ד)עד לא מכבר, בירת איסלנד הייתה אחת הערים הבודדות באירופה שבהן לא התקיימו חיים יהודיים ממוסדים – ללא בית כנסת, מקווה טהרה או מבנה קהילתי קבוע. בשבוע שעבר תמונת המצב הזו השתנתה, עם חניכתו של "בית שבידלר" ברייקיאוויק – המרכז היהודי הראשון בתולדות המדינה.
המרכז החדש משתרע על פני כ-840 מ"ר, במבנה שעבר שיפוץ מקיף ושימש בעבר מטה של מפלגה פוליטית. המבנה ממוקם דקות ספורות מביתם של שליחי חב"ד, הרב אברהם ומושקי פלדמן, הפועלים באי מאז שנת 2018. הפרויקט כולו קם ומומן ברובו הודות לתרומות מחברי הקהילה.
במרכז החדש בית כנסת, אולם הרצאות וסמינרים המכיל כ-80 מקומות ישיבה, חנות מוצרים כשרים, מטבח קהילתי, מועדון נוער, ספרייה וטרקלין אירוח, לצד מערך אבטחה קבוע. בהמשך יוקם מקווה טהרה, שיחומם באנרגיה הגיאותרמית הוולקנית השופעת של האי.
אף שסוחרים יהודים עברו באיסלנד כבר במאה ה-17, נוכחות קבועה מתועדת בו רק מסוף המאה ה-19. עשרות שנים נשענו החיים היהודיים על קומץ מתנדבים מסורים שארגנו מפגשים לא רשמיים במקומות שונים בעיר. עד לסגירתו בשנת 2006, בסיס הצי האמריקאי בעיירה קפלאוויק סיפק מענה מסוים באמצעות רבנים צבאיים שהגיעו למקום. אולם, בהיעדר מוסד קבוע, רב תושב או מבנה ייעודי, זכתה רייקיאוויק לתואר המפוקפק: בירת המדינה האירופית היחידה ללא בית כנסת.
התפנית החלה ב-2018 עם הגעתם של בני הזוג פלדמן מארה"ב כדי להקים בית חב"ד מקומי. בכך הפכו לרב והרבנית הקבועים (לא בתפקיד רשמי) הראשונים בהיסטוריה המתועדת של האי. ההתחלה הייתה צנועה, עם ארוחות שבת ותפילות חג שנערכו בסלון ביתם לקהילה המונה כיום כ-300 יהודים, מתוך אוכלוסייה איסלנדית כוללת של כ-400 אלף איש.
בשנת 2020 חגגה הקהילה את הכנסת ספר התורה המקומי הראשון שלה, שנתרם משווייץ ונכתב בסיוע חברי הקהילה. שנה לאחר מכן, ב-2021, הכירה ממשלת איסלנד ביהדות כדת רשמית במדינה — צעד שאיפשר עריכת חתונות יהודיות חוקיות והענקת זיכוי ממס דת לטובת הקהילה.
בשנת 2024, לאחר שהפעילות כבר הייתה צרה מלהכיל את החללים השכורים שבהם התפללו, נרכש המבנה הנוכחי. עם פתיחתו, הוא חולק בערך את התואר "בית חב"ד הצפוני ביותר בעולם" יחד עם השלוחה שבאלסקה.
