הרב אליהו בירנבוים (ראש מכון 'שטראוס עמיאל' להכשרת שליחים, אור תורה סטון)
הפטריארך אמר שהוא מכבד את החלטתו של הכומר לאמץ את הדת היהודית וללכת אחרי נטיית לבו
מעשה שהיה כך היה.
לפני מספר שנים ביקרתי אצל הפטריארך הלטיני בירושלים ביחד עם כומר שהחליט לעזוב את אמונתו הקתולית ולהתגייר.
הפטריארך הוא הממונה מטעם האפיפיור על הקהילה הנוצרית – קתולית בישראל, ברשות הפלסטינית ,בירדן ובקפריסין.
הפטריארכיה שוכנת במבנה גדול מימדים ברובע הנוצרי בירושלים הכולל משרדים וקתדרלה מפוארת.
פטריארכיה לטינית נוסדה בירושלים בתקופת שלטונם של הצלבנים בארץ ישראל ונמשכת עד היום.
כאשר הפטריארך שמע שאחד הכמרים הנמצאים תחת חסותו בארץ התגייר, הוא ביקש להזמינו לפגישה כדי להבין את הרקע להחלטה הדרמטית ולשינוי בדרך אמונתו ואורח חייו.
הכומר לא ידע בדיוק מה יהיה אופי הפגישה וביקש ממני ללוות אותו כדי לתמוך בו במידה ויהיה צורך בהסברים תיאולוגים או הלכתיים לשאלותיו של הפטריארך.
הכניסה לבניין הפטריארכיה ברובע הנוצרי היא מרשימה, מדובר בבניין גדול עם פרוזדורים רחבים וחדרים רחבי ידיים.
ביחד עם הגר, שהיה כומר לשעבר, המתנו לפטריארך הלטיני בחדר ישיבות גדול.
לאחר כניסתו, הפטריארך בירך אותנו בברכת 'ברוכים הבאים' וכל השיחה התנהלה בעברית תנ"כית וספרותית. רק לפרקים עברנו לדבר באיטלקית, ספרדית או אנגלית.
הפטריארך פתח ואמר שהוא מכבד את החלטתו של הכומר לאמץ את הדת היהודית וללכת אחרי נטיית לבו, ולדעתו מה שחשוב הוא שכל אחד ימצא את הקשר הישיר והאישי שלו לאלוקים ובכך ימלא את ייעודו של האדם. אבל, הוא מבקש שאם ההחלטה של הכומר הקתולי להפוך ליהודי היא סופית, עליו להבין שהוא אינו יכול להמשיך לשמש ככומר וכמנהיג רוחני בדת הקתולית.
למותר לציין שהכומר שהתגייר לא התכוון מעולם להמשיך לפסוח על שני הסעיפים, והוא הבין את הדרישה הפורמלית של הפטריארך לשלוח מכתב התפטרות לכנסייה כדי שהכל יהיה רשום ומסודר.
בהמשך הפגישה השיחה עסקה בפרקי תנ"ך ובסיפורי תורה.
הפטריארך ציין שכפי שאבות האומה היהודית הגיעו לקשר עם אלוקים כל אחד בדרכו, כך שהוא מכבד את העובדה שגם הכומר בחר בדרכו האישית והתגייר.
בשלב מסוים בפגישתנו, עוזרו של הפטריארך נכנס לחדר וכיבד אותנו בכוס קפה, אז שמתי לב לפרט קטן בעל משמעות גדולה:
הכומר לשעבר נטל את הקפה ביד ימינו ובירך בעיניים עצומות ברכת 'שהכל נהיה בדברו' בשם ומלכות ובקול רם.
למשמע הברכה, הפטריארך הלטיני של ירושלים ענה 'אמן' על ברכת היהודי.
אבל, בכך לא תם הטקס.
לפני שנפרדנו לשלום, הפטריארך אמר ליהודי כך:
"זכורני שכאשר הייתה אצלי לפני כשנתיים ועדיין היית כומר קתולי, פניך היו נפולות ועצובות, ראיתי בעיניך שחסרה לך שמחת חיים. כעת אחרי שטבלת ואתה יהודי, אני רואה שאתה שמח ועיניך בורקות, ככל הנראה הפנים שלך משקפות את הפנימיות שלך והתורה היהודית הפכה עבורך לתורת חיים!".
הדברים הרגישים והחכמים של הפטריארך גרמו לי להתרגשות רבה וברכתי אותו בברכת "הנה מה טוב ומה נעים שבת אחים גם יחד".
(כי תצא תשפ"ב)
