מערכת שבתוןזו הצוללת השישית של צה"ל. בעלת יכולות ייחודיות, כולל מרחקים ארוכים יותר ושהות ממושכת יותר מהצוללות האחרות. ישראל וגרמניה דנות בהרחבת שיתוף הפעולה הביטחוני האסטרטגי.
שנים של עבודה משותפת הופכת למציאות מבצעית חשובה ביותר לביטחונה של מדינת ישראל. הצוללת השישית של מדינת ישראל אח"י "דרקון" עושה בימים אלה דרכה מהמספנה בגרמניה שם נבנתה לבסיס חיל הים בישראל. טקס שילוחה התקיים בשבוע שעבר במספנת TKMS בקיל שבגרמניה.
אח"י "דרקון" היא הצוללת השלישית והאחרונה בסדרת צוללות הדולפין AIP, שרכש משרד הביטחון עבור זרוע הים. בצוללת משולבות טכנולוגיות חדישות ומתקדמות, המעמידות את ישראל בקדמת הטכנולוגיה הצבאית העולמית ומגדילות את הגמישות המבצעית של זרוע הים לשנים רבות.
דגל ישראל הונף על גבי הצוללת ובאופן רשמי החלה הפלגתה של הצוללת לחופי ישראל. יציאת הצוללת לישראל לוותה במבצע אבטחה רחב היקף, שהובל על-ידי אגף הביטחון במשרד הביטחון ובשיתוף כוחות הביטחון הגרמניים. עם הגעתה של הצוללת השישית למדינת ישראל, ייערך טקס ממלכתי בבסיס חיפה.
מדברי מפקד זרוע הים, אלוף אייל הראל בטקס ההשקה:
"היום, שנים ארוכות של מחשבה, תכנון, פיתוח, בנייה, חדשנות ועבודה הופכות למציאות מבצעית. אנו עדים לרגע שבו צוללת העתיד של זרוע הים, של צה"ל ושל מדינת ישראל – מתחילה את דרכה הביתה. אח"י "דרקון", יחד עם שלוש הצוללות מדגם דקר הנכנסות לזרוע הים, יהיו חלק מרכזי בעתידה של שייטת הצוללות, של זרוע הים ושל צה"ל. הן יביאו איתן יכולות מתקדמות יותר, טווח פעולה רחב יותר, שהייה ממושכת יותר במשימות ועוצמה מבצעית משמעותית. בתוך הצוללת ישרתו לוחמים ומפקדים מוסמכים, שיפעלו בחשאי, בחשיכה ובדממה. רחוק מהבית. לעיתים בתנאים שבהם רק הם יודעים מה מתרחש סביבם – ורק הם נושאים באחריות לקבל את ההחלטה הנכונה. וזו בדיוק הרוח של שייטת הצוללות הישראלית".
סמנכ"ל וראש מנה"ר במשרד הביטחון, זאב לנדאו: "היום, אנו משלחים לדרכה את מערכת הנשק המתקדמת והמורכבת ביותר בצה"ל. כלי שיט שהוא יצירת מופת של התעשייה הגרמנית, אשר פותח בשיתוף פעולה הדוק עם זרוע הים, תחת הניהול החוזי של משרד הביטחון. היחסים בין ישראל לגרמניה התפתחו בשנים אלו לכדי שותפות אסטרטגית בין שתי בעלות ברית ומעצמות טכנולוגיות המשלימות זו את זו, שותפות המבוססת על ערכים משותפים ויכולות הנדסיות וטכנולוגיות בים, ביבשה ובאוויר. אנו ניצבים כעת בפני פרק חדש בשיתוף הפעולה בין שתי המדינות ומקיימים דיונים נרחבים על פרויקטים עתידיים של חוסן משותף, אשר ירחיבו את שיתוף הפעולה לתחומי פיתוח וייצור משותפים חדשים".
שגריר ישראל בברלין, רון פרושאור: "מסירת הצוללת היא עדות לעומק השותפות האסטרטגית ששוררת בין ירושלים לברלין. שתי המדינות עומדות יחד, כתף אל כתף, במטרה למצוא פתרונות משותפים לאתגרים אסטרטגיים חסרי תקדים כדי להבטיח יציבות וביטחון".
