ד"ר יצחק קניגסברגכאשר אברהם מבקש מהקב"ה לחוס על ערי הכיכר, מדוע הוא פתח את בקשתו עם חמישים צדיקים, ומדוע סיים עם עשרה ולא המשיך לבקש הצלה על פחות מכך?
מקובל על כמעט כל המפרשים שהמספר חמישים מתייחס לחמשת הערים שנכללו בתוכנית ההשחתה.
ההבדלים בין המפרשים מתבטא במיקום הצדיקים בערים אלה. רש"י: "עשרה צדיקים לכל כרך וכרך". האלשיך נצמד לפשוטו של מקרא: "הסכים עמו שאמר שאם יהיו חמשים צדיקים כלם תוך עיר אחת, ישא לכל המקום הכולל חמשה כרכים".
לגבי המספר עשרה צדיקים שאחריהם הפסיק אברהם לבקש חנינה, נאמר בבראשית רבה: "שהיה סבור שיש שם עשרה לוט ואשתו וארבע בנותיו וד' חתניו". על זה ניתן לומר: עוד צדיקים כאלה ואבדנו, ולכן נראים יותר דבריו של אורח חיים: "הלך ה' ולא נתן לו מקום להתפלל על פחות משיעור זה, לצד שיודע ה' כי לא תהיה הגנה בפחות מעשרה". מדוע?
מסה קריטית מוגדרת ככמות המינימאלית של חומר בקיע היכול להמשיך בעצמו תגובת שרשרת בריאקציה גרעינית. היסודות בטבע בנויים מאטומים המורכבים מגרעין ובו המרכיבים העיקריים – פרוטונים וניטרונים, ומעטפת האטום שבה נעים האלקטרונים. בריאקציה כימית ליצירת חומרים חדשים משתתפים האלקטרונים, ובריאקציה גרעינית חלקי הגרעין נוטלים חלק, לאחר ערעור יציבות הגרעין על ידי ביקועו והפחתת מרכיביו. האנרגיה המשתחררת בריאקציה גרעינית היא עצומה ביחס למסה – כמות החומר הבקיע. בתגובות גרעיניות משתמשים ביסודות בעלי גרעין גדול: אורניום ופלוטוניום. המסה הקריטית היא כ-15 ק"ג לאורניום ו- 10 ק"ג לפלוטוניום.
המושג "מסה קריטית" הושאל לתחומים מגוונים, שבהם רוצים לקבוע את הכמות המינימאלית של האמצעים, בכדי להמשיך פעולת שרשרת עצמאית, שתוביל להשגת המטרה. בחברה עיסקית, מסה קריטית היא רמת המכירות הנדרשת מחברה כדי שתוכל לממן לאורך זמן השקעות בפעילויות כמו"פ, ציוד חדש, או מהלכי שיווק. בצבא, משתמשים במסה קריטית של כוח צבאי על מנת לבצע את המבצעים הצבאיים החיוניים.
עשרה צדיקים בתוך העיר- הם המסה הקריטית שהייתה נחוצה להציל את האזור מכליה. בכדי שהם יהוו מסה קריטית יעילה, הם היו צריכים לפעול "בתוך העיר" על פי ההסבר של רש"ר הירש: "אין אברהם אומר: אולי יש חמישים צדיקים בעיר, אלא בתוך העיר. צדיקו של אברהם – שרוי בתוך העיר, בקשר ער וחי לכל סביבתו. אותו צדיק לעולם אינו פוסק מלהוכיח ומלהורות, מלמחות ומלהזהיר, מלתקן ומלהציל – ככל שידו משגת".
(וירא תשע"ז)
